Omini di Pan di zenzero

Nonostante gli omini di Pan di zenzero siano di tradizione americana, ormani già da qualche anno questi  biscotti con il loro sapore speziato e la loro simpatica forma sono entrati nelle nostre case perchè fanno davvero tanto Natale.
Chi, guardando il film Shrek, non si è innamorato del dolce e combattivo Pan di Zenzero e desiderato di averne uno e magari mangiarselo pure?
E allora, ecco come, dopo più di un mese di lamentele perchè non riuscivo a trovare il tempo per farli, la sera della vigilia di Natale mi ritrovo io, mia cognata e mia sorella a decorare un esercito di omini e palle di biscotti allo zenzero.
Certo, il momento per decorare biscotti forse non era proprio quello adatto, visto che tutti a quell'ora stavano a giocare a carte, dopo l'abbuffata del cenone nell'attesa della mezzanotte, però sarà stato il loro profumo speziato e le risate per le facce che riuscivamo a fare, che alla fine è stato un modo alternativo per farci gli auguri a mezzanotte.
Alla fine fra vampiri, battone e Babbi Natale, abbiamo realizzato una popolazione di "Zenzy", così li chiama mia sorella, destinati a decorare i nostri regali di Natale. E non chiedetemi a chi è capitata la battona che tra l'altro come puffetta era l'unica femmina del branco.

Detto questo, spendiamo un paio di parole sulla ricetta. I biscotti sono croccanti e friabili, molto profumati e dal sapore particolare. Sanno proprio di zenzero, insomma. Infatti mi ricordano molto dei biscotti che mangiavo a Leeds qualche anno fa (sigh!).
L'impasto è davvero morbido, quindo consiglio di maneggiarli delicatamente una volta tagliati e di rispettare i tempi di riposo in frigo, altrimenti vi ritroverete solo con impasto appiccicato ogniddove. Aiutatevi con della farina, ma poca, per non alterare la ricetta.
Infine in cottura, fate attenzione, perchè tendono a brunire velocemente e girate la placca per una cottura più uniforme.

 Con il mio stampino ho ottenuto circa 20 omini e 10 palle di Natale.

Ingredienti
340 g di farina 00
130 g di zucchero di canna
70 g di uova
110 g di miele
150 g di strutto (in alternativa usate il burro)
6 g di polvere di zenzero
4 g di polvere di cannella
2 g di polvere di chiodi di garofano
1 bustina di vanillina
buccia grattuggiata di mezzo limone
10 g di lievito in polvere
1 pizzico di  sale


Ghiaccia reale e coloranti per decorare

Prepazione
In una ciotola battete a crema lo strutto con lo zucchero e il miele, la buccia di limone e aggiungete le uova.
A parte setacciate la farina, le spezie, gli aromi e il lievito e mescolate per bene.
Incorporate le polveri nella crema velocemente e, una volta che l'impasto risulta omogeneo, dividetelo a metà, avvolgetelo nella pellicola e lasciate riposare in frigo per non meno di mezz'ora.
Successivamente stendete l'impasto per uno spessore inferiore ai 5 mm e ritagliate i biscotti. Disponeteli sulla placca da forno che riporrete nel frigo a riposare.
Una volta finito di ritagliare i biscotti, accendete il forno a 190° C e quando arriva a temperatura, infornate i biscotti per circa 8-10' o quando sanno leggermente bruniti.


Con questa ricetta, l'ultima del 2014, vi faccio i miei migliori auguri per un 2015 superlativo e fantastico! ^^
A presto, Muffini miei!


Gingerbread man

I've always wanted to make these amazing cookies and finally on X-mas Eve I find the time to make them (just in time to give them to friends and relatives) while waiting for the midnight.
These cookies remind me some biscuits I used to buy in Leeds during my short stay there.
The flavor is a little unusual for italian taste because it's very spicy, but I adored it since the first moment. They are crunchy and friable and also they are very customizable for their amazing aspect.
Some little tips about this recipe: the dough is very soft and sticky so I reccomend to respect the cooling time and to carefully handle the biscuits once cut. Moreover, help yourself with some flour, while rolling out the dough.
When you bake it be careful because these biscuits cook in few minutes and at half time of baking, turn the tray in order to color the surface uniformly.


I made about 20 men and 10 X-mas balls.

Ingredients
340 g of all purpose flour
130 g of cane sugar
70 g of eggs
110 g of honey
150 g of lard (if you do not have, use butter)
6 g of ginger powder
4 g of cinnamon powder
2 g of cloves powder
vanilla extract
half lemon zest, greated
10 g of baking powder
a pinch of salt

Royal icing and food colors for decorations

Directions
In a bowl beat the lard, sugar, honey, zest and vanilla and then add the eggs.
Sift all powders a part and then gradually add to the cream.
Do not heat the mixture, work it enough until it's uniform.
Divide the dough into two parts and put in to the fridge for about 30 minutes.
After that roll out the dough less then 5 mm thick and cut the biscuits.
Place them on baking tray and put into the fridge to set.
Once all biscuits are cut heat the oven to 190°C and start baking the first tray.
Bake for about 8-10' or until the surface is uniformly coloured.

This is the last recipe for this year, so i wish you the best and a fantastic 2015.
See you next year!!! ^^

Bigné Marron glacé

Dopo aver sperimentato non una, non due, ma ben tre ricette di pasta choux non potevo non proporre un dolce che ne facesse utilizzo.
Per fortuna i profiteroles sono davvero molto versatili e possono essere farciti come meglio si crede.
Non volendo fare i soliti, classici profiteroles ripieni di panna o crema con la glassa al cioccolato, ho voluto improvvisare ed ispirandomi al periodo invernale, ho creato una ricetta di sana pianta.
Come prima prova devo dire che il risultato è stato soddisfacente perchè il mio intento di fare un dolce a base di castagne e allo stesso tempo leggero è riuscito alla grande e come hanno giustamente notato i miei assaggiatori -  cavie, l'aspetto ricorda proprio dei marron glacé.

Ma passiamo alla ricetta...

Per circa 35-40 profitteroles medi (per la base choux ho usato la ricetta di Montersino descritta qui)

Per la marmellata di marroni
240 g di purea di castagne precedentemente mondate, bollite e scolate
40 g di acqua
80 g di zucchero
40 g di acqua
1/2 bacca di vaniglia

Per la crema di marroni
300 g di crema pasticcera soda aromatizzata alla vaniglia
400 g di marmellata di marroni
300 ml di panna fresca

Per la glassa
zucchero al velo
acqua q.b.

Procedimento

Per la marmellata di marroni.

*La purea di castagne si ottiene partendo dalle castagne fresche che vanno incise lungo la circonferenza, messe in ammollo in acqua fredda per un'ora e mezza e poi bollite  per circa mezz'ora. Dopodichè, si mondano dalla scorza e dalla buccia e con il passa verdure o lo schiacciapatate si trasformano in purea.*

Aggiungete 40 g di acqua alla purea per ammorbidirla.
Mettete l'acqua e lo zucchero in una pentola dal bordo alto e fate caramellare senza mescolare (io ho lasciato andare fino ad ottenere un caramello biondo medio-scuro).
Fuori dal fuoco aggiungete amalgamando la purea di castagne poco per volta e quando tutto sarà ben miscelato rimettere sul fuoco per una decina di minuti e aggiungere i semi della bacca di vaniglia. (Se la purea di castagne non è abbastanza fine, si può raffinare con il mixer ad immersione)
La marmellata avrà la consistenza finale di una crema spalmabile.

Per la crema di marroni
Scegliete la vostra ricetta preferita di crema pasticciera abbastanza soda e poco morbida.
Se è fredda lavoratela un po' prima di utilizzarla per evitare grumi.
Aggiungete la marmellata di castagne e mescolate bene.
Montate la panna e con la spatola aggiungetene prima 1/3 al composto e infine gli altri 2/3 cercando di non smontarla.
Riempite la sac à poche e farcite i bigné.

Per la glassa
In una ciotola mettete lo zucchero al velo e aggiungete poco alla volta dei cucchiai di acqua calda a piacere fino a ottenere la consistenza desiderata.
Intingete la testa dei bigné nella glassa e sistemateli in un piatto da portata.
Lasciate asciugare la glassa e spolverizzate col cacao amaro.

I vostri bigné marron-glacé sono pronti per essere gustati!

Bon apétit!

 ^^


Profiteroles Marron-glacé

After three trials with different choux pastry's recipes I had some profiteroles that were asking me: "please, make a dessert with us".
So I thought to something different from the usual chocolate topping with cream stuffing and I was inspired by the cool autumn and its products.
Honestly I have to say that what I created it's just what I wanted to obtain: a perfect balance between chesnut's flavour and a profiterole's lightness and they look like a marron glacé also.

The recipe is very simple, but it requires time for cooking the chestnuts.

For about 35-40 profiteroles (for choux pastry I used Chef Montersino's recipe...here)

For the chestnuts jam

240 g of chestnuts purée (I explain how to make it below)
40 g of water
80 g of sugar
40 g of water
1/2 of vanilla berry

For the chestnuts cream

300 g of vanilla flavoured custard
400 g of chestnuts jam
300 ml of fresh cream, whipped

For the icing

icing sugar
water
as required

Directions

*To make Chestnuts purée starting from fresh chestnuts you need to cut chestnuts' external peel all around, leave them in a bowl with cold water for an hour and half, drain them and boil in fresh water for about 30 mins. Finally you carefully and patiently have to peel them from the two skins.
Once you have perfect clean and boiled chestnuts, mash them and try to obtain a thin and fine purée.*

Stir 40 g of water into the purée and set aside.
In a pan put the remaining sugar with water and bring to boil without blending and cook until you have a golden syrup (do not burn it otherwise it will taste bitter)
Gradually add the chestnuts purée and stir. Once it is well blended, cook for about 10 mins again and add the vanilla seeds. If the purée is too much grainy, then refine it using a mixer.
The final consistency of the jam should be creamy and easy to spread.

Choose your favorite custard recipe (it should be compact and not too much soft)
If it's cold, blend it enough to avoid grains.
Add the chestnuts jam and stir well.
Whip the cream a part and then add 1/3 of the cream to the mixture and finally the remaining 2/3 trying to keep it as much whipped as you can.
Fill in the profiteroles with this cream.

Put the icing sugar in a bowl and gradually add some tbsp of water until you have the desired consistency.
Dip the profiteroles into the icing and place in a plate.
Once the icing is dry, sprinkle with unsweetened cocoa powder.


Your profiterols marron-glacé are ready to be tasted!

Bon apétit!

 ^^

Le basi: la pasta choux

La pasta choux è un impasto base che generalmente viene utilizzato per realizzare gustosi dolci come profitteroles, saint honoré, ecc; tuttavia si presta anche a preparazioni salate se i bignè sono farciti con creme a base di formaggi morbidi e salumi.

Questo impasto è davvero semplice e particolare e i punti cruciali consistonon essenzialmente nell'azzeccare la giusta consistenza e nella cottura.
E' il caso di essere pignoli su questi aspetti e in particolare sulle dosi della ricetta perchè si sa che in pasticceria la precisione è d'obbligo. Difatti è diverso dire "1 uovo" e "60g di uovo", visto che il primo lascia il dubbio a quale possa essere la correta pezzatura.
E' per tale motivo che le ricette che sto per indicare sono tutte pesate al grammo, in tal modo non si rischierà di avere una pasta dalla consistenza troppo morbida o troppo dura.

In questo post indicherò tre ricette che ho sperimentato per la diversità negli ingredienti. Il procedimento fondamentalmente è sempre lo stesso: la pasta choux infatti si realizza a partire dal liquido (acqua o latte) fatti riscaldare in un pentolino fino a raggiungere l'ebollizione in cui viene fatto sciogliere il grasso (burro o margarina) insieme allo zucchero o al sale. Poi si allontana dal fuoco e si aggiunge la farina di colpo, mescolando energicamente fino ad amalgamare il composto. Si passa di nuovo sul fuoco per far asciugare il composto e si lavora fino a che l'impasto non si stacca dalle pareti. Fuori dal fuoco si lascia raffreddare per 1-2' l'impasto e poi si aggiungono le uova gradualmente mescolando con un frullatore; infine si riempie la sac à poche e si formano delle noci di impasto sulla carta da forno e si inforna.
Le temperature generalmente sono alte e si aggirano intorno ai 180°-220° per permettere alla pasta di gonfiarsi e creare il caratteristico vuoto interno che poi andà riempito di gustosa crema.

Le ricette che propongo di seguito sono tre ed ho realizzato i bignè in tre grandezze diverse così sarà più semplice distinguerli.

- 1a ricetta

La prima l'ho fatta con una ricetta di Luca Montersino, classica e che prevede  una temperatura più alta per la cottura rispetto alle altre due.
Nel mio caso, però, ho cotto ad una tempreatura più bassa per poi proseguire come da ricetta.

Ingredienti:
220 g di acqua

200 g di burro
210 g di farina 00
375 g di uova intere
1 g di sale

Procedimento com descritto sopra
Temperatura di cottura 220°C per 15' a valvola chiusa fino a che non si sono sviluppati dopodichè proseguire a valvola aperta (sfogare l'umidità).


- 2a ricetta

La seconda prova è stata fatta con la ricetta che ho avuto ad un corso di pasticceria di base con il bravissimo Antonino Maresca, chef pasticciere presso un noto ristorante di Ischia.

Fra le tre ricette ho apprezzato questa di più perchè è ben bilanciata come sapore e consistenza finale. La presenza del latte che va a sostituire in parte le uova conferisce una vivace colorazione al bigné. Va aggiunto all'inizio insieme all'acqua e al burro e poi si procede come sopra
Temperatura di cottura 185°C fino a che non prendono colore (circa 15'-20').

Ingredienti:
300 g di acqua
300 g di latte
2 g di sale
300 g di burro
300 g di farina 00
Uova intere 500-550 g


-3a ricetta

La terza ricetta è di Ugo Alciati; l'ho scelta perchè mi incuriosiva l'aggiunta del lievito che favorisce lo svuotamento dei bignè.
Il risultato finale è un bignè molto più delicato e fine rispetto agli altri, dall'alveolatura ben sviluppata.

Ma passiamo alla ricetta:

Bignè di Ugo Alciati (con lievito)

Ingredienti:
210 g di acqua

90 g di margarina
90 g di farina 00
170 g Uova intere
1 g di lievito
un pizzico di sale

Procedimento com descritto sopra, facendo però attenzione ad aggiungere il lievito solo alla fine (dopo aver incorporato le uova).
Temperatura di cottura 200°C fino a che non prendono colore, ma veirificate che all'interno siano cotti prima di tirarli fuori altrimenti si afflosciano.



Buona scelta!

Fundamentals of Pâtisserie: choux pastry for éclair
Choux pastry is a basic recipe of Patisserie that is mostly used for well known desserts like éclair, profiteroles, saint-honorè, etc. Anyway it may be successfully filled with creamy cheese and salami/ham/etc.

This mixture is really simple to make and the only difficulties are represented by consistency and baking time.
That's why I indicated all ingredients in grams (even eggs) because in bakery the quantities are really important for having the same result every time.

In this piece I am describing three different recipes for making choux pastry and it's up to you to choose the best one that fits with your desires.
Directions are mostly the same in fact choux pastry follows this method: First of all you have to dissolve butter (or vegetable fat), sugar or salt in a liquid (water or milk) bringing it to boiling temperature. Then stop heating the mixture and add the flour all at once and stir well. Heat the mixture again on low fire and stir until it does not stick to the pan anymore. Let it cool for 1-2 mins stirring the mixture and then gradually add the eggs; finally fill the sac à poche, make little balls (about 3 cm of diameter) on the baking paper and bake it.
Temperatures are generally high around 180°-220°C and this makes lighter and fluffier profiteroles.

Three different recipes and three different size of profiterole follow:


-1st recipe


First recipe is by Luca Montersino. It's a classic recipe and temperature is a little higher than the other two recipes.

Ingredients
220 g water
200 g butter
210 g all purpose flour
375 g eggs
1 g salt

Directions: same as described above.

Baking temperature: 220°C for about 15' (close valve) until profiteroles grow up and then continue with open valve (or just let humidity come out the oven (just slightly open the door for 2 seconds) until they are cooked inside.


- 2nd recipe

I made a second try using a recipe from a baking class (Antonino Maresca, famous pastry chef at a famous restaurant in Ischia)

I loved this recipe because in my opinion it's a perfect balance between consistency and flavour.
The milk in this recipe give a fairy bronze colore to the profiteroles.
Baking temperature: 185°C for about 15'-20'.

Ingredients
300 g water
300 g milk
2 g salt
300 g butter
300 g all purpose flour
Eggs 500-550 g


-3rdrecipe

This recipe is by a famous pastry chef: Ugo Alciati; I chose it because it contains baking which is not so common.
These profiterols are very light and fragrant.

Ingredients
210 g water
90 g vegetable fat
90 g all purpose flour
170 g eggs
1 g baking
a pinch of salt

Directions: same as described above. Just be sure to add the baking only at the end (after eggs).
Baking temperature: 200°C until they are fairly bronze (be sure that they are cooked inside otherwise they wilt.


Love them!

Muffin al cacao e gocce di cioccolato di Luca Montersino

La ricetta originale, tratta da un libro dello chef Montersino, è titolata "Muffini arancia e cioccolato", ma non avendo le arance, non le ho usate.
Un'ulteriore modifica che ho fatto è stato il liquore che ho sostituito con uno che avevo in dispensa.
Trattandosi di Muffin, il procedimento è il solito, estremamente semplice, per cui non ho niente da dire riguardo la ricetta.
Si tratta di un impasto poco dolce, per cui, se vi piace, aggiungente dello zucchero, magari bianco, facendo attenzione perchè la ricetta prevede una generosa dose di gocce di cioccolato e vi assicuro che si sentono :9.
L'impasto di per sè non mi ha fatto impazzire, probabilmente volendo fare gli stessi muffin senza gocce di cioccolato, non sarebbero altrettanto buoni. Magari in futuro lo proverò come esperimento! ^^


Questa sono le dosi come indicate sul libro:

Ingredienti per 10 Muffin (io ho usato i pirottini per cupcake, quindi ne sn usciti di più)

225g di farina 00
36g di cacao amaro in polvere
15g di lievito chimico
90g di zucchero di canna grezzo
105g di gocce di cioccolato
45g di scorza d'arancia candita (ho usato la bacca di vaniglia in alternativa)
75g di uova
285g di latte intero fresco
70g di burro sciolto
6g di Grand Marnier (ho usato un liquore che avevo in dispensa)

Procedimento

In una ciotola setacciare le polveri e mischiarle bene.
A parte mescolare le uova con il latte e versarli sopra le polveri.
Mescolare il tutto con un cucchiaio di legno senza lavorare troppo e aggiungere il burro e il Grand Marnier e infine le gocce.
Riempire i pirottini a 3/4 e infornarli in forno preriscaldato a 210°C x circa 10 minuti (a me ci hanno messo un paio di minuti in più).
A fine cottura cospargere di gocce di cioccolato e arance candite.


Se non avete i pirottini, vi lascio qui sotto un link utile per farli a casa con la carta da forno:

Pirottini per muffini FAI DA TE

Buon divertimento! ^^



Chocolate chip Muffins by Luca Montersino

This recipe is from one of the books written by the italian pastry chef Luca Montersino.
I just changed the flavour because I did not have the candied orange zest neither the liquor "Grand Marnier".
I did not like the texture of these Muffins too much and maybe some sugar can be added paying attention to balance it with the large amount of chocolate chips contained in the recipe :9.


Ingredients for 10 Muffins

225g of white flower
36g of cocoa powder
15gof baking powder
90g of demerara sugar
105g of chocolate chips
45g of candied orange zest
75g of eggs
285g of whole milk
70g of melted unsalted butter
6g of Grand Marnier

Directions

Sift and mix all powders.
Then mix the eggs and the milk a part and pour the liquids on the powder.
Stir with a wooden spoon (not so long) and then add the butter, liquor and chocolate chips.
Bake in a preheated oven at 210°C for about 10-13 mins.
Once baked sprinkle with chocolate chips and candied orange zest.

If you like, follow this link to see how to make Muffins' paper case.
Enjoy! ^^

Le porzioni di una torta

"Quante fette riesco ad ottenere da una torta di questa grandezza?" è una delle domande più frequenti che si pongono tutti quelli che si accingono a preparare un dolce per un evento.
Riuscire a sfamare tutti gli invitati e allo stesso tempo evitare che avanzi metà dolce perchè si è esagerato nelle dosi è una delle preoccupazioni maggiori di persone non del mestiere.
Anche io non sono stata esonerata dal pormi mille domande a riguardo e spesso ho avuto il timore di lasciare qualche invitato a bocca asciutta. Per fortuna il tempo e l'esperienza, permettono anche ai non addetti ai lavori di imparare e diventare più "self confident".
Di fatti il calcolo delle porzioni di una torta a volte è molto soggettivo: c'è la nonna che è abbondante e taglia una generosa fetta di dolce, perchè non sia mai che qualche invitato dopo un pasto lupulliano riceva una misera fettina di torta tagliata a mo di "fetta di prosciutto"; poi c'è il cameriere che dopo una giornata pesante di lavoro fa le cose meccanicamente e non ci pensa su, tagliando la torta rotonda in quadrati e servendo al povero primo sfigato la fetta che comincia dal bordo, quasi totalmente in pasta di zucchero e crema al burro (eh, sì, capita anche questo agli inizi); e come non parlare della ragazza che ha voluto per forza la torta tutta vera, alta 12 cm (come i suoi tacchi) indecisa se tagliare la fetta di prosciutto che proporzionata all'altezza diventerebbe comunque una fetta abbondante o finire per offrire mezzo chilo di torta a invitato?
E' facile capire che il calcolo preciso di quanto debba essere grande la torta per un certo numero di persone è molto aleatorio e che purtroppo la matematica non ci può aiutare.

Ma allora vi chiederete: quindi non si fa in nessun modo? Devo sempre andare a caso?
Partendo dal presupposto che dovete accantonare i pensieri e i dubbi legati alle quantità, ciò che è bene fare è porsi comunque una regola.
Ciò che faccio io, infatti,  è considerare 100g di torta a porzione e ovviamente fare la torta leggermente più grande perchè il giorno dopo c'è sempre qualcuno che ha voglia di un po' di dolce avanzato dalla festa. Per 100g di porzione ovviamente si considera la torta SENZA pasta di zucchero, perchè la gente normalmente non vuole mangiare la pasta di zucchero come credeva lo stanco cameriere, ma il pan di spagna con la crema!

Questa è la mia regola di partenza che consiglio anche a voi di tenere in considerazione. A questo punto molti potrebbero contestare il mio calcolo dicendo: "sì, ma io non peso mai la torta, quindi come faccio a sapere quante fette ne econo!". Se è per quello, non lo faccio neanche io! :) A dire il vero anche adesso non mi aiuto più con la "regola" perchè dopo tante torte ho imparato quante fette escono dalle mie teglie. Ma prima di usare l'esperienza, sono partita dalla "regola" e il peso della torta me lo facevo sommando gli ingredienti.
Bypassata la regola, entra in gioco l'esperienza e di seguito riporto un breve elenco di porzioni in base alla grandezza della torta.*

Non troverete porzioni di torte quadrate o rettangolari, ma mi affido al vostro buon senso e al fatto che un cerchio di un certo diametro è più piccolo di un quadrato con il lato della stessa lunghezza del diametro (chiamasi circonferenza inscritta).

*Sono state considerate torte di 7 cm totali di altezza (farcite e senza pasta di zucchero).

diam. 18 cm : circa 8 porzioni
diam. 20 cm : circa 10 porzioni
diam. 22 cm : circa 15 porzioni
diam. 24 cm : circa 20 porzioni
diam. 26 cm : circa 25 porzioni
diam. 28 cm : circa 35 porzioni
diam. 30 cm : circa 40 porzioni

Buon appetito a tutti!

Panettone di mais

Il panettone di mais è un dolce tipico molisano che ho avuto la fortuna di conoscere qualche anno fa nel periodo di Natale.

Venduto solitamente in forme da plumcake o da panettone, la caratteristica principale di questo dolce è proprio la farina di mais che gli conferisce il tipico colore giallo e una texture più fitta di una classica ciambella oltre che un sapore rustico e goloso.

La ricetta che di seguito propongo mi è stata data da una mia insegnante delle elementari che è di origini molisane.

Il mio consiglio riguarda la scelta della farina. Non va bene la semola, né tantomeno una farina di mais di grossa grana tipo quella usata per la polenta, ma serve la vera è propria farina di Mais fine.

Per 2 teglie per plumcake da 18 cm di lunghezza:

Ingredienti

5 uova

250 g di farina 00

200 g di farina di mais (grana fine)

300 g di zucchero

300 g di burro

1 - bustina di lievito

1 bacca di vaniglia

100 g di gocce di cioccolato

1 bicchierino di Amaretto di Saronno.

Separare gli albumi dai tuorli e montare a neve i primi.

A parte lavorare a crema il burro con i tuorli e lo zucchero e i semi della bacca di vaniglia.

Aggiungere, mescolando dal basso verso l'alto, nell'ordine: le farine setacciate, l'amaretto, il lievito, gli albumi montati e le gocce di cioccolato.

Se l'impasto risultasse troppo duro aggiungere un poco di latte, senza tuttavia ammorbidirlo troppo.

Infornare in forno preriscaldato a 180° per 40-45 minuti. Se la teglia è alta (tipo quella di un panettone) infornare fino a un'ora.

Buon appetito!

 

Corn flour panettone

The cornflour panettone is a traditional cake originary from a region of the south of Italy (Molise).

I had the pleasure to taste this cake some Xmas ago and I suddenly appreciated its rustic taste and yellow color, naturally given by the corn flour.

The usual shape is loaf or panettone and the following recipe is for 2 loaf-tin, 18 cm long.

I had this recipe from my teacher of junior school who is from Molise.

My suggestion is to use the correct corn flour. I don't mean the one for polenta (cornmeal mush) which is coarse-grained, but the real fine-grained corn flour.

Ingredients

5 eggs

250 g of flour 00

250 g of corn flour

300 g of sugar

300 g of butter (soft-room temperature)

2  1/2  tsp of baking powder

1 vanilla bay

100 g of chocolate chips

1 shot of Amaretto di Saronno (liquor)

Directions:

Separate the egg whites from yolks and whip the whites until they are fluffy.

In a bowl wisk the butter with the yolks, the sugar and the vanilla seeds.

Add the remaining ingredients using a spatula and following this order: sifted flours, Amaretto, baking powder, egg whites and chocolate chips.

If the mixture is too much hard to work, add a little quantity of milk, paying attention to not soften it too much.

Bake in a preheted oven at 180° for about 40-45 minutes (depending on your oven). If you use the panettone tin, extend the baking till one hour.

Enjoy!

Le montblanc!

Per chi come me ha avuto la fortuna di assaggiare questo dolce direttamente da "Angelina" a Parigi, comprenderà il perchè abbia avuto l'ardita sfrontatezza di provare a farlo.
Ma che ci si può fare? In fondo quando si è amanti dei dolci e degli esperimenti, non si può non provare a fare tutte le ricette dolci assaggiate, specie quelle che ci hanno colpiti.
Il Montbanc nella nota pasticceria di Parigi viene servito monoporzione, diciamo delle dimensioni di un muffin (tra l'altro carinissimo a vedersi), e oltre alla panna e alla purea di castagne, c'è una meravigliosa meringa alla base che decisamente dà quel "je ne sais quoi" al dolce.Ebbene, essendo in vena di esperimenti, ho abbastanza improvvisato nella preparazione.
Non avendo idea su come fare la purea di castagne, mi sono ispirata alla ricetta di giallo zafferano, anche se alla fine con le porzioni ho fatto di testa mia...come sempre!

Ecco la ricetta per 5 mini Montblanc:


Ingredienti
200 ml di panna fresca
3 cucchiai di zucchero
5 marron glacé per decorare

Per la meringa francese:
1 albume medio-piccolo (circa 36 gr)
36 gr di zucchero
36 gr di zucchero al velo

Per la purea di castagne
1 manciata di castagne grandi (circa 15)
latte q.b. (circa il doppio del volume delle castagne)
100 g di zucchero
1 cucchiaio di cacao
1 bustina di vanillina
1 bicchierino di ruhm

Procedimento:

Per le meringhette. Io ho scelto la ricetta della meringa francese che non prevede la cottura dello zucchero e che ha una consistenza croccante, ma delicata e areosa come una mousse.
Si comincia a battere l'albume e, quando inizia a montare, si incorpora lo zucchero gradualmente. Una volta che il bianco è a neve ferma e lo zucchero è stato incorporato, si completa la meringa aggiungendo lo zucchero al velo con una spatola senza smontare il composto.
A questo punto con una sac-à- poche si fanno dei dischi di circa 4 cm su una placca rivestita di carta da forno.
Si infornano le meringhe a 130° in forno preriscaldato per circa 30' e poi si abbassa la temperatura a 90° e si cuoce per altri 15' tenendo il forno leggermente aperto. I tempi e le temperature sono variabili e dipendono dal vostro forno. Le meringhe devono risultare ben cotte e chiare quindi se cominciano a scurirsi, regolate di conseguenza il termostato.


Per la purea di castagne. Si elimina il guscio e si mettono in una casseruola ricoperte d'acqua. Si fanno bollire per 10', dopodiché si elimina la buccia e si puliscono per bene.
A questo punto le castagne insieme al latte, lo zucchero e l'aroma si rimettono sul fuoco a cuocere per 20' fino a che il latte si sarà ridotto e le castagne saranno ben cotte. Fate attenzione alla cottura, girando di tanto in tanto.
A fine cottura le castagne vanno passate al setaccio e ridotte in purea.
Si aggiunge il cacao e il ruhm e una volta che il composto sarà a temperatura ambiente, andrà messo in frigo a raffreddarsi ulteriormente.
Quando meringhe e purea saranno pronte, si monta la panna con lo zucchero.
Infine si può procedere alla composizione.
Si mette la meringa al centro, con lo schiacciapatate si crea una montagna di purea e infine con la sac a poche e una bocchetta a stella si decora con la panna. Il maron glacé lo si pone per decorazione, ma non è necessario.

I miei suggerimenti: le castagne più adatte sono quelle grandi, dolci e più carnose.
Si potrebbero aggiungere x decorare le meringhe avanzate, sbriciolandole sulla montagnetta di panna...:P

Che dire di più...ottimo!

Le Montblanc

During my visit in Paris I had the pleasure to taste one of the best dessert of the famous patisserie "Angelina".
That's why I decided to try to make it even if emulating this recipe was like a "mission impossible".
Anyway I like chestnuts, but mostly I prefer them roasted on the fire or in some desserts, typical of my region like calzoncelli di castagne. It was just when I tried the Angelina's version of Montblanc that I became addicted to Montblanc.
In this patisserie it is served like a muffin looking-like and the presence of a french meringue at the base gives that "je ne sais quoi" to the flavour.
I did not know the recipe for making "le Montblanc" and I really did not have any idea of how to make the chestnuts' filling, but I made some search and when I was certain to know the main ingredients and the method, I started to make them, following my instinct, of course. So do not be surprised if some quantities seem to be imprecise.


I made 5 mini-montblanc.

Ingredients:

200 ml of fresh cream
about 3 tbsp of sugar
marron glacé for topping

For the french meringue
1 medium egg-white (about 36 gr)
36 gr of sugar
36 gr of icing sugar, sifted

For the chestnut filling
About 15 large chesnuts
milk (about the double volume of the chesnut)
100 g of sugar
1 tbsp of cocoa powder
1 tsp of vanilla essence
1 ruhm shot

Directions:

For the meringues. I decide to make the french meringue because it does not need cooked sugar and it has a fantastic consistency: crunchy, but at the same time soft and delicate like a mousse.
In a bowl beat the egg-white and once it starts to whip, gradually add the sugar, continuing to beat until it's firmly whipped.
Pour the icing sugar over the top and gently stir with the egg-white.
Using a sac-à-poche make some disks of about 4 cm on a sheet of baking paper and bake in preheated oven at 130°C for about 30' and finish the cooking at 90°C for 15', leaving the oven lightly open. Time and temperature depend on your oven. The meringue must be of a light color and well cooked, this means that if you notice that during baking they become dark, you need to set a lower temperature.

For the filling: Remove chesynuts' external shell and put in a casserole completely covered by water. Let boil for 10 minutes, after that peel the chesnuts and put them in the casserole again with the milk, sugar and vanilla. Let boil for 20 minutes, until the milk is completely evaporated and the chesnuts are soft enough to be mashed. During the cooking, check the chesnut and add some milk if needed.
Once they are done, mash the chestnuts and add the cocoa and ruhm.
Let cool at room temperature and then put in to the fridge.
Once the meringue and the filling are finished, whip the cream with sugar.
Put the meringue in the center of a serving plate and pour the filling over it using a potato masher e creating a sort of mountain. Complete with whipped cream and a marron glacé (if you like).

My tips: Large chestnuts are the best.
Crumble the exceeding meringues grossly and pour over the top of the white mountain...it will look like falling snow and it will be tasty, too :)

Cheescake al doppio cioccolato

Frutto di un esperimento ben riuscito, questo dolce si sposa bene in abbinamento a soggetti estremamente golosi di cioccolato. Questo perchè: 
il cheesecake è fresco.
Il cheesecake è buono.
Il cheesecake è facile e veloce.
Ma soprattutto il cheesecake, questo cheesecake, è col doppio cioccolato!
Bianco e Fondente, una goduria al palato, anche per chi non adora il fondente! :)
E se questo dolce ha superato la prova "mia sorella", allora i bambini apprezzeranno senza dubbio!

Ecco per voi la mia ricetta per una tortiera a cerniera apribile da 22 cm

Ingredienti

Per la base di biscotto:
150 g di biscotti oro saiwa (o biscotti secchi)
30 g di zucchero di canna
75 g di burro
25 g di cacao

25 g di gocce di cioccolato
mezzo cucchiaino di cannella

Per il ripieno:
250 ml di panna fresca
250 g di formaggio morbido
100 g di cioccolato fondente al 45% di cacao
150 g di cioccolato bianco
1 cucchiaino di essenza di vaniglia


Procedimento

Sbirciolate i biscotti e unite cacao, cannella, zucchero e gocce di cioccolato.
Versate il burro sciolto e impastate il composto.
Foderate la teglia con carta da forno e stendete con le mani la base di biscotto uniformemente.

Sciogliete a bagnomaria il cioccolato bianco e mescolatelo di tanto in tanto.
Quanto si sarà raffreddato un po', unitelo al formaggio che avrete frullato con lo zucchero e l'aroma fino ad avere una crema.
A parte montate la panna, riservatene 3 cucchiai e unite la restante al composto di formaggio e cioccolato, mescolando dal basso verso l'alto senza farla smontare.
Mettere 6 cucchiaiate di composto da parte e versate la restante nella teglia con la base di biscotto.
Livellate la crema e fate riposare in frigo.
Mescolate i 3 cucchiai di panna e i 6 di crema messi da parte e distribuite questo composto sul precedente creando un altro strato.
Sciogliete il cioccolato fondente e versatelo a filo sul dolce in modo disordinato.
Con uno stuzzicadenti o la lama di un coltello create dei vortici, senza mescolare eccessivamente il cioccolato con la crema sottostante altrimenti si perde l'effetto "viennetta".
Ponete in frigo e fate indurire per benino...
A questo punto sformate il dolce, decorate a piacere e mangiate con gusto!
Buon appetito! ^^

Il mio suggerimento: montate la panna a neve ferma ed evitate di farla smontare troppo quando la unite agli altri ingredienti.

Double Chocolate Cheesecake

This recipe is the result of an experiment and I can admit that it turned to be a good result!
All chocolate lovers will appreciate the presence of the chocolate expecially because it is not just one type of chocolate, but two!
It will probably make your children addicted and that's all!

Here you are the recipe for a round base of 22 cm :

Ingredients

For the biscuit base:
150 g of biscuits like digestives
30 g of demerara sugar
75 g of unsalted butter
25 g of cocoa powder
25 g of chocolate chips
half tsp of cinnamon powder



For the filling:
250 ml of fresh cream
250 gof full-fat soft cheese
100 g of dark chocolate 45% cocoa solids
150 g white chocolate
1 tsp vanilla extract


Directions

Mix the cruched biscuits with cocoa, cinnamon and sugar. Add the chocolate chips and the melted butter.
Line the base with a circle of baking sheet and press the biscuits into it.

Melt the white chocolate and let cool for some minutes.
In a bowl mix cheese, sugar and vanilla until it turn to be a soft cream and them gently stir the melted white chocolate in.
Whip the cream and put apart 3 tablespoon. Add the remaining to the cheese cream, stirring gently.
Put apart 6 tablespoon of this mixture and spoon the remainig into the tin and smooth over the top.
Chill the cake.
Mix together the whipped cream and the mixture that you previously put apart and spoon over the set mixture in the tin.
Melt the dark chocolate; then drizzle it over the top of the cake and using a skewer or the blade of a knife make some swirls paying attention to not blend the toppings too much.
Let cool in the fridge and once it is well set, turn out and decorate as you prefer.
Enjoy! ^^


My tips: whip the cream firmly and always stir gently.

Calzoncelli di castagne

Il Natale è una delle festività più coinvolgenti e caratteristiche dell'anno.
Quando si comincia ad avvertire l'atmosfera natalizia in mente vengono molte cose: il calore del fuoco del caminetto mentre fuori fa freddo; il rosso, l'oro, l'argento, il blu, colori che vedi ovunque mentre sei in giro alla ricerca dei regali; i canti e le melodie che ti accompagnano durante le passeggiate della domenica pomeriggio per i folkloristici mercatini; e poi loro, gli immancabili cenoni in famiglia, che insieme alle celebrazioni religiose, rappresentano l'essenza di questa festa.
Tuttavia spesso succede che a cause degli impegni e della vita frenetica da grandi si viva con meno intensità ed emozione la bellezza di questa festa che per molti sembra passare come un ciclone, senza lasciare niente, se non la sensazione di tristezza per qualcosa di perso.
Allora per quelli come me diventa sempre più una necessità e un piacere potersi fermare per qualche ora e godersi l'atmosfera natalizia, preparando perchè no un buon dolce tradizionale.

Proprio qualche giorno fa pensavo a qualcosa di buono che potesse accontentare la mia golosità e allo stesso tempo avere i sapori e profumi del Natale.
Essendo molto amante delle cose tradizionali, che mi ricordano la mia infanzia, ho subito pensato a un dolce tipico della zona in cui abito che ho sempre adorato e che guarda caso ha tanta, ma tanta cioccolata.
Si tratta dei calzoncelli di castagne, chiamati così perchè sono dei fagottini con un ripieno dolce, dalla forma simile ai ravioli che tipicamente vengono fritti, ma sono ugualmente buoni e "leggermente più leggeri" cotti in forno.
La ricetta, come spesso accade per quelle popolari, è abbastanze variabile a seconda delle zone e dei gusti personali, tuttavia presenta alcuni ingredienti fissi che non possono mancare.
La parte da protagonista è rivestita dal ripieno che è composto essenzialmente da castagne e cioccolata con l'aggiunta di aromi vari, dai liquori alle spezie ed eventualmente frutta secca.
La sfoglia esterna serve a contenere il tutto e a spezzare la dolcezza della cioccolata e la setosità che le castagne conferiscono all'impasto.
Ma bando alle ciance, ecco come li ho fatti io (ovviamente il ripieno può essere aromatizzato come meglio si preferisce):

Per la sfoglia:
500g di farina
100g di sugna (in mancanza usate il burro)
100g di zucchero
un pizzico di sale
vino bianco dolce e vermuth per impastare

Per il ripieno:
500 g di castgne pulite, lessate e ridotte in purea
300 g di cioccolato fondente
1 tazzina di caffè
aromi e liquori a piacere (vi consiglio di abbondare con le scorze di agrumi, specialmente il mandarino e inoltre utilizzare liquori come lo strega e il ruhm)
latte se necessario
una manciata di pinoli


Preparazione

Per la sfoglia settacciare la farina e unire il burro tagliato a pezzetti fino ad ottenere una sorta di sfarinato.
Aggiungere lo zucchero e impastare con vino bianco e vermuth per ottenere un impasto asciutto e sodo.

Per il ripieno sciogliere la cioccolata e unire tutti gli ingredienti impastando fino ad ottenere un impasto dalla consistenza morbida e cremosa.

Stendere la sfoglia sottile (circa 2 mm) e ritagliare dei cerchi con il coppapasta da farcire con poco ripieno e chiudere come dei ravioli.
Friggere in abbondante olio oppure cuocere in forno a 200° fino a che la superficie non risulta dorata.

A questo punto si possono spolverizzare con dello zucchero a velo oppure spennellare con il miele e decorare con zuccherini come ho fatto io.

Buon appetito! :)

Chestnut sweet ravioli

Christmas is one of the more emotional feasts during the year.
I love it and as soon as it's coming my mind goes to the warm of  fireplace when outside it's cold; the characteristic colors like red, gold, silver and blue which fill the streets all around; the tipical melodies, following you during your walks through the X-mas markets...and then the X-mas Eve, spent with family and friends dining and going to masses.
Unfortunately our chaotic life doesn't allow us to live the real essence of Christmas like when we were child and always more times x-mas holidays are like a cyclone that take everything away leaving us with the feeling of something lost.
That's why many people like me try to put apart the busy life and do something for themselves for enjoying the Christmas atmosphere, making -why not- a traditional dessert.

Some days ago I was thinking about something tasty which would have been able to satisfy my greed and also my desire of X-Mas flavours.
I truly love traditional things, since they remind my childhood, so it passed no long time until I decided to make these fantastic treats, tipical of my hometown.
Like any popular recipe, the quantity and some ingredients can change from family to family, but essentially there are some fixed ingredients that cannot change.
These treats are called "Calzoncelli di castagne" and they look like ravioli because of their shape.
The filling is made of many ingredients but chestnut and chocolate are the main ones. That's why I love them! :)
Anyway I am going to illustrate how I make it, but since everyone has its own tastes and favourite flavours, it can vary. I reccomend to use many citrus zests, expecially tangerine.

For the pastry:

500g of white plain flour
100g of suet (if you don't have use butter)
100g of white sugar
a pinch of salt
white sweet wine (sparkling is better) and wermuth

For the filling:

500 g of chestnut, cleaned out, boiled and mashed
300 g of bitter chocolate
1 single espresso
flavours and liquors (citrus zests, vanilla, cinnamon, strega liquor, ruhm, and anything you like)
milk (when required)
a fistful of pin nuts


Directions

For the pastry Sift the flour and add thesalt and suet (butter), previously cut into small pieces. Mix everything using  fingers until flour and butter are well mixed, then add the sugar and knead with some wine and vermouth.
Do not use water, just wine and vermouth and add inch by inch until you have a soft but not sticky dough.
Set aside.

For the filling Melt the chocolate and add to the other ingredients. If the dough is too much dry, add some milk. The consistency should be soft and creamy but not liquid.

Roll the pastry out very thinly (about 2 mm) and cut some circles using a dedicated shape. Using a teaspoon, cover each circle with few filling and close like ravioli. (Pay attention to weld well the boundary to preserve the filling)
Deep fry or bake in the oven at 200° C until the surface comes out lightly golden.
When you are finished, you can cover these treats with sifted icing sugar or some heated honey and candy like I did in the picture.

Enjoy! :)

Torta pinguino

Dall'ultimo post pubblicato è passato un pò di tempo, diciamo che mi sono presa una lunga "vacanza"
anche se in realtà si è trattata di tutt'altro che una vacanza.
Divisa fra lavoro, torte, piscina e impegni vari,sono stata abbastanza indaffarata e ho lasciato un po' solo soletto il mio blog. Ciò non significa che vi abbia abbandonati, anzi!!!
Potreste pensare che per tutta l'estate non abbia osato accendere il forno, eppure, a costo di impressionanti sudate da bagno turco, io l'ho fatto anche perchè compleanni e festività varie non mi hanno dato tregua.
E dunque è stato proprio per il mio compleanno che ho fatto questa torta al cioccolato e visto che ne sono golosa non poteva che essere qualcosa del genere.
Dalle mie parti molti la chiamiamo "torta pinguino" per via dei colori e in genere è farcita con panna e nutella, tuttavia la mia versione non è quella "classica", perchè alla fin fine a me piace molto sperimetare cose diverse e poi avevo questo cioccolato al latte che mi implorava di essere trasformato in un dolce e del mascarpone che era avanzato dal tiramisu'...ecco, quindi, come viene fuori questa torta: una base al cacao farcita e decorata con crema ganache al cioccolato e crema fresca al mascarpone.
Vediamo come si fa:

Per una tortiera da 20 cm.

Ingredienti

175 g di farina
25 g di amido di mais
25 g di cacao
3 uova grandi
250 g di zucchero
60 g di latte
100 g di burro
circa mezza bustina di lievito pan degli angeli

Per la farcitura al cioccolato
250 g di Cioccolato al latte
200 g di Cioccolato fondente al 50% di cacao
300 g di panna fresca

Per la farcitura al mascarpone
250 g di Mascarpone
4 cucchiai di zucchero
100 g di panna montata

Preparazione
Mescolate le farine setacciandole insieme al lievito.
A parte montate zucchero e burro e aggiungete le uova una per volta.
Infine unite le farine alternandole al latte.
Versate tutto nella tortiera e infornate a 180°C per circa 25 minuti in forno preriscaldato.

Riscaldate la panna fresca e quando arriva al punto di bollore, versatela sul cioccolato mescolando fino a completo scioglimento. Fate raffreddare a temperatura ambiente e poi ponete in frigo per qualche ora.

Frullate lo zucchero e il mascarpone e unite la panna montata.

Quando il cioccolato è diventato cremoso, tagliate la torta in 3 strati e farcitela con cioccolato e crema al mascarpone.

A questo punto avreste terminato e sarebbe ora di gustarvi il vostro dolce...:)

Note: la mia versione di torta pinguino è bagnata con una bagna al liquore di caffè e poi è rimasta in frigo per qualche ora, visto che fredda è più buona!!! :)

Penguin cake!

Summertime is gone, but I cannot resist to the temptation of baking something even if it's warm. I made this cake for my 26th birthday and since I am in a serious love-relationship with chocolate I could not make something different than this.
In my hometown we use to call this cake "penguin" because of the colors (black and white) and the popular recipe consists of a cocoa sponge cake filled with nutella and cream. My version is a little different but even good for chocolate's lovers and people who don't like Nutella (yes, that's true. People like this exist and I also know one of them...a poor one!).
However the difference with the original recipe is in the filling: instead of cream I used a mascarpone filling and instead of Nutella I made a gorgeous chocolate ganache.
So if  I tempted you quite well, try this, you will not be disappointed, choco-lovers!

For a cake tin of 20 cm of diameter.

Ingredienti

175 g plain flour
25 g cornflour
25 g cocoa powder
3 large eggs
250 g sugar
60 g milk
100 g butter
1 tsp baking powder

Choco filling
250 g milk chocolate
200 g dark chocolate 50% cocoa
300 g cream

Mascarone filling
250 g Mascarpone
4 tbsp sugar
100 g whipped cream

Preparazione
Mix and sift flours, cocoa and baking powder in a bowl.
Beat sugar and butter and add the eggs once per time.
Finally add the powders alterning with the milk.
Poor in the tin and bake for 25 minutes in preheated oven at 180°C.

Heat thee cream until it slightly boil.
Pour it on the chocolate and melt well.
Let dry at room temperature and then put in the fridge for some hours.

Beat well the mascarpone cheese and sugar, then add the whipped cream.

When the chocolate ganache is creamy, cut the cake in three slice and fill each layer with chocolate and the mascarpone filling.

This is the last step after that you only have to taste your luxurious cake...:)

Note: I desired to taste something a little bit tastier then usual, so during assembly I wet the cake with a mixture of sirup (water+sugar) and coffee liquor and then let it rest in the fridge for some hours before serving!!! :)

Un sandwich vittoriano

Quando si parla di sandwich si pensa subito al panino farcito. Due morbide fette di pane con salumi, formaggi, insalata e salse: il classico pranzo "to go" di molti che lavorano in ufficio.
Non me ne vogliano male dietologi, nutrizionisti, followers di uno stile alimentare lontano dai cibi-veleno, ma la ricetta che sto per proporvi non è da meno di un sandwich in termini di calorie, grassi e zuccheri. In fondo diciamocela tutta: si vive una volta sola, per la ciccia in più c'è la palestra e per le pene quotidiane lo zucchero regala un po' di felicità momentanea!

Gli inglesi hanno pensato bene di dare un'alternativa al sandwich salato proponendo questa versione di sandwich dolce, la ben nota Victoria Sandwich cake: una delicata torta in due strati farciti con panna e marmellata, come un sandwich insomma.
La ricetta che segue è di Mary Barry, ma l'ho modificata un po' perchè a me non piacciono le cose del tipo "metti tutto in una ciotola e sbatti per due minuti".
Inoltre non avendo marmellata, ho optato per una farcitura con crema diplomatica e devo dire che, ebbene sì, questo sandwich ha il suo perchè!


Per una teglia da 20 cm (l'autrice ha diviso l'impasto in due e cotto in due tempi, io non avendo nè troppo tempo, nè doppioni di teglie, ho fatto tutto in una volta)

Ingredienti per la torta
225g di burro
225g di farina 00 (la ricetta originale prevedeva farina autolievitante+1 cucchiaino di lievito in polvere)
225g di zucchero
4 uova grandi
una bustina di vanillina
1/2 bustina di lievito pan degli angeli (no se si fa come da ricetta originale)

Ingredienti per la farictura:
marmellata di fragole, panna/crema diplomatica o comunque qualsiasi farcia preferiate

Procedimento
Tagliare il burro in una ciotola e farlo sciogliere dolcemente al microonde.
In una ciotola unite lo zucchero e la vanillina e battere fino ad ottenere un impasto cremoso e spumoso.
Aggiungere il burro fuso versandolo a filo nel composto.
Setacciare la farina e il lievito, unedoli poco per volta con una spatola.
Versare nella teglia imburrata e infarinata e cuocere per circa 45 minuti in forno preriscaldato a 180°C.


Victoria sandwich cake

This recipe is one of my favourite because its cake is delicate and gentle and the filling can be as delicate and incisive itself like the famous queen.
In any case you can fill this spongy cake whatever you want and I opted for the diplomat cream.
This recipe is form Mary Berry's ovens, but I made some changes because I do not like too much those things like "put all ingredients in a bowl and beat for 2 minutes".
However, you will find this cake delicious as well.

For a round cake tin of 20 cm of diameters (Mary suggests to divide the mixture onto 2 cakes tins, but I preferred to bake everything in one time)

Ingredients
225g of unsalted butter
225g of plain flour (original recipe was selfraising flour+1 tsp of baking powder)
225g of caster sugar
4 large eggs
1 tsp of vanilla extract (not in the original recipe)
2 tsp of baking powder (do not use if you make original recipe)

Ingredients for filling:
strawberry jam, cream/diplomat cream or whatever filling you prefer

Directions
Let the butter gently melt in the microwave.
In a bowl beat together the eggs, sugar and vanilla until you have a creamy and fluffy mixture.
Stir the melted butter onto the mixture.
Using a spatula sdd the powders, stirring gently.
Pour the mixture in the greased tin and bae for about 45 minutes in a preheated oven at 180° C.

Yummy!

Torta ricotta e pere

Questo dolce sembra avere origini dalle parti della costiera amalfitana e, difatti, gli ingredienti che lo compongono sono tutti provenienti da quest'aera.
La torta ricotta e pera di cui sto parlando non è un dolce da forno, a parte il biscotto, e questa ricetta è davvero di una semplicità a prova di inesperto!
Personalmente non la gradisco, tuttavia mia madre si ostina a riproporla ogni volta agli ospiti per i compleanni, onomastici, ecc, perchè, a parte me, gli altri sembrano apprezzare molto.
La ricetta che propongo ce l'ha data una mia zia.
La si può preparare quando meglio si crede e poi tenere in congelatore. L'unica accortenza è che come si fa per il tiramisù, bisogna farla stare fuori dal congelatore per qualche minuto prima di servirla, perchè risulta dura.

Per una tortiera di diam.24-26 cm a cerchio apribile (importante per sformare il dolce)

Ingredienti

Per il biscotto:
250 gr di nocciole tritate
250 gr di farina
250 gr di burro
200 gr di zucchero

Per il ripieno:
250 gr di ricotta mista (vaccina+bufala)
250 ml di panna
200 gr di zucchero
3 pere medie dalla polpa compatta


Procedimento:
Per il biscotto: in un recipiente unire la farina setacciata alle nocciole.
A parte sbattere zucchero e burro e aggiungere le polveri.
Stendere per uno spessore massimo di 8 mm.
Ottenere due dischi dello stesso diametro della tortiera e cuocere a 180°C in forno preriscaldato per circa 15' o appena il biscotto diventa dorato su ambo i lati.
Per il ripieno: mondare e tagliare le pere a cubetti.
Successivamente caramellarle con poco zucchero in una padella fino a che non sono morbide.
Lasciare raffreddare.
In una ciotola sbattere la ricotta setacciata con lo zucchero e unire la panna precedentemente montata mescolando dal basso verso l'alto.
Infine aggiungere le pere scoltate.
Assemblaggio: Rivestire la tortiera con pellicola trasparente in modo da facilitare la successiva estrazione del dolce.
Mettere una delle due basi di biscotto sul fondo e ricoprire con il ripieno.
Infine chiudere con l'altro biscotto e riporre il dolce in congelatore.
Una volta congelato, sformare e spolverare con zucchero a velo.


Ricotta and pears cheescake

This cake is quite similar to an american cheesecake in fact among his ingredients there is the ricotta cheese and it has a biscuit base.
Probably the origin of this cake is from the Amalfi Coast and in fact the most of the ingrdients in it comes from the area around.
I suggest you to try it, since it is very simple to do and it has got a lot of success everytime we make it.

For a cake tin of about 24-26 cm of diameter

Ingredients
For the biscuit base:
250 gr of ground hazelnut
250 gr of plain flour
250 gr of unsweetened butter
200 gr of sugar

For the filling:
250 gr of ricotta cheese (we use half from cow and half from buffalo but you can also use the sheep's one or at least from cow)
250 ml of whipped cream
200 gr of sugar
3 medium unripe pears

Directions:
For the biscuit: in a bowl mix the sifted flour and hazelnuts.
Beat the sugar and butter and then add the powders.
Roll the dough for a maximum thickness of 8 mm.
Cut two plates of the same diameter of the tin and bake in a preheated oven at 180°C for about 15' or until the biscuit's surface gets coloured both sides.
For the filling: peel and cut the pears into small cubes.
Cook them with 1-2 tablespoons of sugar in a pan.
Let it cool.
In a bowl sift the ricotta cheese (if it's too nubby) and beat well with the sugar.
Add the whipped cream stirring gently and finally the pear without the juice released during the  cooking.
Assembling: Cover the cake tin with the plastic wrap in order to easly take out the cake once it cools.
Place one biscuit on the base and then pour the filling..
Finally cover with the other biscuit and put the cake in the freezer.
When it is frozen, extract the cake from the tin and decore with icing sugar.

My tips: in order to taste well the cake, let it stay for some minutes out from the freezer before you serve it.

Enjoy!

Il Rosso e il Nero

Il rosso e il nero sono due colori che in molti di noi scatenano sentimenti di odio/amore nel momento in cui dobbiamo colorare la pasta di zucchero.
In questo post continuo il discorso sulla colorazione, aperto in uno degli scorsi articoli.
Innanzitutto, oltre al rosso e al nero, ci sono altre tonalità -per lo più quelle scure- che creano problemi, quelle che proprio non vogliono venire e restano sbiadite, smosce e "insipide".
Nel mondo del cake design ogni giorno c'è una parte di noi che si scoraggia nel tentativo di "far prendere" i colori e si deve accontentare di qualcosa che è diverso dalle aspettative.
Allora cosa c'è di meglio di alcuni consigli su come ottenere le forti tonalità desiderate?
Ci sono diverse strade perseguibili per ottenere il colore desiderato.
Innanzitutto quella più immediata e forse più costosa è acquistare la pasta già colorata, ma quelli come me che partono dal panetto bianco fatto in casa, non possono che provare le strade alternative.
La spiegazione che do nelle prossime righe è relativa alla pasta nera, mentre per la rossa o altre tonalità scure si procede analogamente, tranne che per qualche piccola variazione.
Innanzitutto è possibile utilizzare come colorante quello in  polvere ottenibile dal carbone vegetale che si può trovare facilmente in erboristeria. Come colorante permette di ottenere una buona tonalità di nero.
In alternativa è sempre possibile ottenere ottimi risultati con i coloranti in gel.
Per ottenere un nero intenso si può partire da una pasta che ha già una base di colore, per esempio il marrone o il blu, e continuare aggiungendo il nero. Se la pasta si deve utilizzare al momento, ahimè è necessario utilizzare parecchio colorante (se in gel) prima di ottenere il nero desiderato. In alternativa consiglio sempre di colorare la pasta almeno un giorno prima e lasciarla riposare. Infatti anche se al momento si ottiene nulla più di un grigio scuro o di un verde o marrone scuro (se si parte da basi già colorate), basta far riposare la pasta, che, maturando, dopo alcune ore si sarà scurita e sarà del colore desiderato.
Le prime volte sarà necessario impratichirsi per calibrare la quantità di nero da aggiungere, affinchè sia sufficiente ottenere un buon risultato dopo il tempo di maturazione.
Per il rosso si procede analogamente, con la differenza che in questo caso non è possibile partire da colori scuri, ma colori come il rosa, l'arancio, ecc. Ovviamente in base alla tonalità di rosso che si desidera ottenere, bisogna partire da una determinata base perchè il blu contenuto nel rosa-fucsia o il giallo contenuto nell'arancio influiscono sul risultato finale restituendo rispettivamente più un rosso granata e un rosso arancio.

Ciambellone di Maurizio Santin

Il ciambellone è una delle mie preparazioni preferite in quanto amo le torte da mangiare al mattino a colazione o anche insieme a una buona tazza di the.
Questa ricetta è del noto pasticcere italiano, Maurizio Santin, ed è un successo assicurato.
Morbida e soffice, da aromatizzare a piacere.
Nel mio caso ne ho preparato mezza dose e l'ho aromatizzata con buccia di limone.
Di seguito propongo la ricetta orginale:

Per una tortiera a ciambella da 28 cm di diametro.

Ingredienti
300 gr di farina
250 gr di zucchero
4 tuorli + 4 albumi
1/2 bicchiere di latte
1 bicchiere di olio di semi
7gr di lievito chimico
un pizzico di sale
aroma a piacere

Preparazione
Sbattere i tuorli con lo zucchero il sale e l'aroma fino ad ottenere una crema bianca e spumosa.
Aggiungere l'olio e il latte mescolando.
Setacciare la farina e il lievito insieme, unendoli al composto.
A parte montare a neve gli albumi e aggiungere, utilizzando una spatola da pasticceria.
Infornate a 180àC in forno preriscaldato per 40-50'.

Breakfast cake recipe by the italian chef Maurizio Santin

This cake is very tasty and it couldn't be like that since its recipe is owned by one of the most famous pastry chef in Italy.
It is very soft and can be flavoured with any favourite flovours.
I used lemon zest and just made half quantities.
Here below find the original one:

For a doughnuts shaped tin of 28 cm of diameter

Ingredients
300 gr of plain flour
250 gr of sugar
4 yolks + 4 egg whites
1/2 glass of milk
1 glass of vegetale oil (sunflower seeds, nuts, ecc not olive oil)
7 gr of baking powder
a pinch of salt
flavour

Directions
In a bowl beat the yolks with sugar, salt and the flavor until creamy and fluffy.
Then add the oil and milk.
Sift together the flour and baking powder, stirring with the mixture.
A part whip the egg whites and finally add to the mixture gently by a confectioner spatula.
Bake for 40-50' in a preheated oven at 180°C.

I coloranti alimentari

La pasta di zucchero è un'ottima preparazione per la copertura e decorazione delle torte, tanto più che la si può colorare.
E' comunque possibile realizzare una meravigliosa torta tutta bianca, basti pensare a quelle dei matrimoni, tuttavia niente come le torte colorate attira di più la nostra attenzione, soprattutto se si tratta di colori brillanti e vivaci e difatti la bellezza della pasta di zucchero è proprio questa, e cioè che la si può colorare, modellare e trasformare a piacimento. Certo, è possibile acquistare panetti già colorati, ma cosa fare quando non si trovano della tonalità desiderata o si deisdera colorarli da sè?
In questo post illustro le materie prime utili per colorare la pasta di zucchero, sto parlando dei coloranti alimentari che, come molti di noi sanno, si trovano di quattro tipi principali: liquidi, in pasta, in gel e polvere.
Secondo la mia esperienza tutti e quattro sono validi nella colorazione della pasta di zucchero, basta utilizzarli nei modi e nelle quantità giuste.

I coloranti liquidi
Innanzitutto partiamo dai coloranti liquidi che generalmente sono i meno consigliati dai cake designers. I difetti principali di questa tipologia di coloranti che spesso inducono a non utilizzarli sono essenzialmente due e cioè che, quando vengono aggiunti al panetto bianco di pasta, questi ne alterano la consistenza rendendola troppo morbida e inoltre, per quante gocce di liquido si possano usare, la tonalità risulterà sempre un po' troppo sbiadita.
Cosa fare in questo caso? E' vermanete necessario bandire questi coloranti oppure è comunque possibile utilizzarli?
Partendo dal presupposto che ognuno in base alla propria esperienza sceglie di utilizzare quelli che gli fanno più comodo, è comunque possibile sfruttare anche i coloranti liquidi.
E' possibile ovviare al problema dell'alterazione della consistenza della pasta di zucchero. Infatti chi come me si fa la pasta di zucchero da sè, può aggiungere il colorante al momento della preparazione, insieme agli altri ingredienti liquidi. Una volta impastato il panetto, mettendolo a riposo per le sue 12 ore, esso maturerà e persino il colore, che al momento della realizzazione risultava sbiadito, si scurirà un po'.
Per quanto riguarda le tonalità io non pretendo di utilizzarlo per ottenere toni accesi, per quello ci sono altri coloranti.

I coloranti in pasta
I coloranti in pasta sono la scelta migliore nella maggior parte dei casi per la colorazione della pasta di zucchero bianca.
Generalmente si presentano in vasetti da 30gr e durano parecchio. Basta aggiungerne una punta di stuzzicadente alla pasta e questa assume subito una forte tonalità per cui è sempre meglio regolarsi gradualmente e non partire subito da un'eccessiva quantità di colore, altrimenti la pasta diventa più scura di quanto si desidera e a quel punto bisogna solo aggiungere altra pasta bianca per schiarirla.
Il difetto di questi coloranti è che alcune tonalità, in particolare quelli scuri e il rosso, non prendono bene e risultano più tenui di come dovrebbero essere.

I coloranti in gel
I coloranti in gel hanno per l'appunto consistenza gelatinosa e presentano caratteristiche e valenza analoghe ai coloranti in pasta. La pecca di questa tipologia è che troppe quantità tendono ad ammorbidire eccessivamente la pasta per questo vanno utilizzati ponderatamente. In ogni caso, come per i coloranti in pasta basta poca quantità per ottenere l'effetto desiderato.

I coloranti in polvere
I coloranti in polvere possono essere utilizzati per colorare il panetto di pasta di zucchero, ma generalmente si preferisce utilizzarli per colorare la pasta già secca sia prendendone piccole quantità con un pennello (eliminando l'eccesso come si fa quando ci si trucca) per realizzare sfumature, sia diluendo la polvere con dell'alcool per dipingere le superfici.

Con questa panoramica generale ho voluto spiegare un po' un argomento che è possibile approfondire in successivi articoli, magari dedicando maggior attenzione alla colorazione dei toni più scuri e a un confronto delle marche di coloranti in commercio.
Con questo vi lascio e ci vediamo alla prossima! <3

Un bacino muffinoso!!!

Quadrotti di torta meringata

Ottimi accompagnati con il the questi quadratini di torta sono di una sofficità unica.
Ho tratto questa ricetta da un libro per dolci che ne prevedeva una versione di torta farcita con ananas.
Io non l'ho provata in questo modo, ma ho preferito una versione "nude" che poi ho tagliato in piccoli bocconi. Buoni anche con latte e caffè! ;)

Per una teglia da 26 cm:

Ingredienti
3 tuorli grossi
200g di farina
150g di zucchero
90g di burro ammorbidito
6g di lievito in polvere
1,2 dl di latte
estratto di vaniglia

Meringa
3 albumi
100g di zucchero


Preparazione
Imburrare e infarinare la tortiera.
Mescolare la farina con il lievito e un pizzico di sale.
Montare a crema il burro, lo zucchero e la vanillina e aggiungere uno per uno i tuorli.
Aggiungere le polveri, alternandole al latte.
Mettere l'impasto nella tortiera.

Per la meringa: montare a neve gli albumi con lo zucchero.

Mettere cucchiaiate di albumi sull'impasto e poi livellare.
Cuocere per circa 30 min in forno preriscaldato a 180°C o fino a quando saranno dorate e spugnose.
Raffreddare per 10 minuti e poi sformare.


Meringue cake's cubes

This cake's cubes are very good and kindly match to an afternoon tea since they are extreamly soft.
The recipe originally was a cake filled with ananas, but I tried this simpler version which I presented in little cubes...enjoy it!

For a tin of 26 cm of diameter:

Ingredients
3 large yolks
200g plain flour
150g white sugar
90g softned butter
6g baking powder
1,2 dl milk
vanilla extract

Meringue
3 egg whites
100g sugar


Directions
Grease the tin.
Mix the flour, baking powder and salt.
Beat the butter, sugar and vanilla extract until well creamy.
Add the yolks, one per time.
Stir in the powders alternating to milk.
Pour the mixture in the tin.

For the meringue: whip the egg whites with sugar until fluffy.

Pour the meringue on the mixture and gently flatten.
Bake in a preheated oven at 180°C for about 30 min or until the cake is blondy and spongy. In any cake try with a skewer.

Sotto la pasta di zucchero 2/2

Nello scorso post ho illustrato la tecnica per rivestire le torte in polistirolo. Nelle seguenti righe completo il discorso con le torte reali e altre cose utili da sapere... Enjoy! ;)

Rivestire una torta vera

Per quanto riguarda le torte vere bisogna partire dall'impasto della base.
Le ricette che più semplificano la vita sono quelle delle torte anglosassoni. Esse infatti sono più simili ai nostri dolci da the o da colazione perchè presentano burro fra gli ingredienti e rispetto al pan di spagna sono più compatte e massicce, mantenendo meglio la forma. Si può decidere di bagnarle o meno in quanto risultano umide. Un esempio di base di questo tipo è la Chocolate Mud Cake che ho proposto in un post precedente.
Invece, per i più ostinati a volere il classico - nonché bagnatissimo - pan di spagna le soluzioni sono due: realizzare una torta decorata su base interamente in polistirolo e una vera solo per degustazione oppure fare il pan di spagna con qualche accortenza.
Nel secondo caso è consigliabile scegliere una ricetta di pan di spagna tale da poter assorbire la bagna senza deformarsi eccessivamente, per evitare che ai bordi si incurvi eccessivamente. Quindi bisogna scordarsi di voler sfornare un'unica base alta due metri e soffice come una nuvola. Infatti quando la si decora, si deve tenere conto che sarà soggetta al peso della pasta di zucchero (non indifferente) che tenderà a deformarla tanto quanto più sarà morbida dentro. E' meglio, quindi, realizzare un pan di spagna classico (quello senza lievito chimico) e se si desidera aumenterne l'altezza, basta realizzare 3 strati di pan di spagna in più teglie (2+1 o 3)!
Quando si passa alla fase successiva della bagna bisogna tenere presente che il pan di spagna va bagnato con la quantità di liquido che è capace di assorbire. Pertanto se la base è molto areosa, leggera e soffice, ci vuole meno bagna; se invece risulta meno areosa, allora è possibile bagnarla un po' in più.
E' consigliabile bagnare dal centro verso l'esterno senza arrivare fino alla fine dei bordi, i quali dovranno essere lasciati un po' asciutti.

Tra la torta e la pasta di zucchero: "lo stucco"

Un'altra fase cruciale è la copertura della torta prima di rivestirla con la pasta di zucchero.
Come molti già sapranno, è bene evitare come la morte la crema pasticcera. Può essere benissimamente usata per farcire il pan di spagna o i bignè, ma mai e poi mai questa dolcissima crema gialla deve entrare a contatto con la pasta di zucchero e non solo lei, ma tutte le creme che contengono i tuorli. Unire crema e pasta di zucchero significa condannare il rivestimento prima a trasudare e poi a sciogliersi. Personalmente non ho mai azzardato una prova, mi sono accontantata delle testimonianze dei disastri delle altre persone e sinceramente non desidero vedere finire dissolto tanto lavoro e pazienza.
Le alternative possibili sono diverse: panna, ganache, crema al burro, crema al burro meringata, marmellata.
La panna ha come aspetti positivi il fatto che è bianchissima e morbida. Si può ricoprire con uno strato sottile di pasta di zucchero, senza avere problemi sulla trasparenza per i colori chiari e inoltre una volta ricoperta la pasta di zucchero si livella facilmente con lo smoother ottenendo una superficie veramente liscia. La sua morbidezza è tuttavia anche un aspetto sfavorevole perchè non mantiene la forma della torta che tende a "sedersi" e inoltre non ha buone capacità isolanti in quanto la torta in frigo tende a trasudare (ma non sciogliersi) e se il pan di spagna è bagnato troppo, l'acqua comincerà a uscire dalla base, rovinando la torta.
Piccola tip: se la torta trasuda in frigo, si asciugherà se tenuta a temperatura ambiente per qualche ora.

Le ganache al cioccolato sono ottime alternative perchè in frigo induriscono e fungono da isolante per la torta, rendendo più gradevole il sapore della pasta di zucchero, che molti evitano di mangiare perchè troppo dolce.
La crema al burro è l'isolante maggiormente usato per ricoprire torte decorate in quanto è facile da stendere per la sua morbidezza a temperatura ambiente; isola bene, indurendosi in frigo, e mantiene la forma della torta. La versione meringata prevede la presenza degli albumi e una preparazione leggermente più complessa.
La marmellata è poco usata da noi italiani per rivestire le torte, però è adatta per i dolci contenenti burro, come quelli da colazione o da the. E' da preferire la versione senza frutta in pezzi e passata al setaccio, al fine di avere una superficie liscia e senza avvallamenti. Non è consigliabile per rivestire torte bagnate in quanto non è buon isolante e non mantiene la forma.

Completare la torta
Una volta che la torta è stata "stuccata", dovrebbe presentare una superficie il più liscio possibile. Prima di rivestirla di pasta di zucchero è importante tenerla in frigo per un paio d'ore al fine di permettere allo stucco di indurisi.
Completata questa fase si può passare a stendere la pasta come illustrato per le basi in polistirolo nel precedente articolo e ricoprire la torta, aiutantosi con lo smoother.
Fatto ciò la torta è pronta per essere personalizzata e decorata come più di preferisce.
Generalmente una torta vera è bene rivestirla poche ore prima dell'evento, se possibile, o massimo il giorno prima.
Nel caso in cui il rivestimento è parte principale della decorazione, è sempre meglio realizzare prima le altre decorazioni e lasciare il rivestimento per ultimo. In ogni caso si può sempre realizzare la decorazione su basi in polistirolo, facendo una torta vera a parte, in modo che la vostra sia un'opera d'arte da lasciar mirare a lungo!

A presto!!!